Die Los Angeles Lakers haben sich nach dem frühzeitigen Playoff-Aus in der nordamerikanischen Basketball-Liga NBA von ihrem Trainer Darvin Ham getrennt.

Das teilten die Lakers mit, vier Tage nach dem Ausscheiden in der ersten Playoff-Runde gegen Titelverteidiger Denver Nuggets. Ham hatte das Team um Superstar LeBron James vor zwei Jahren übernommen, der 50-Jährige besaß noch einen Vertrag für zwei weitere Spielzeiten.

«Es waren zwei Wahnsinns-Jahre. Viele gute Sachen wurden geschafft, aber am Ende willst Du den ultimativen Preis», hatte Ham nach dem Aus erklärt. Im Vorjahr waren die Lakers im Halbfinale gegen Denver ausgeschieden. Die Entscheidung für eine Trennung sei schwer zu treffen gewesen, aber die beste nach einem Rückblick auf die vergangene Saison, hieß es in der Stellungnahme der Lakers.

Die Auswahl von Hams Nachfolger dürfte auch großen Einfluss auf die Zukunft von James haben. Der 39-Jährige kann bis Ende Juni entscheiden, ob er seinen Vertrag um eine Saison verlängert. Er kann aber auch von einem anderen Team verpflichtet werden. Auch ein Karriereende schloss James nach nun 21 Spielzeiten zunächst nicht explizit aus. Experten gehen aber eher davon aus, dass der viermalige NBA-Champion weitermacht.