Selbst in konjunkturell schwierigen Zeiten sind Vertriebsmitarbeiter gesucht. Schließlich kann kein Unternehmen ohne eine gute Vertriebsorganisation seine Produkte verkaufen. Wer daran gespart hat, hat schnell gelernt, dass sich das nicht rechnet.

"Von den 1,7 Millionen Verkaufs- und Vertriebskräften in Deutschland, sind allein 530.000 in den 128 größten Unternehmen beschäftigt", sagt Wolfgang M. Nitsche, Präsident des Bundesverbands Deutscher Verkaufs- und Vertriebsleiter, der 17.000 Mitglieder vertritt. Allein die Siemens-Vertriebsorganisation bringe es auf etwa 38.000 Mitarbeiter. "Die größte Gruppe mit rund einer Millionen Vertriebskräften ist jedoch für mittelständische Unternehmen im In- und Ausland tätig."

Vergütung orientiert sich stark an der Leistung

Noch immer ist der Vertrieb dabei ideal, um auch ohne Studium Karriere zu machen. "Selbst unter den Führungskräften haben nur gut 40 Prozent einen Fachhochschul- oder Hochschulabschluss", sagt Christian Näser, Berater bei der Gummersbacher Personalberatung Kienbaum. "Dagegen liegt dieser Anteil in anderen Berufsgruppen inzwischen bei 70 Prozent."

Die gute Konjunktur des vergangenen Jahres hat sich auch auf die Grundgehälter der Fach- und Führungskräfte im Vertrieb positiv ausgewirkt. Laut Kienbaums jüngster Vergütungsstudie für den Außendienst stiegen die Grundgehälter von 2007 auf 2008 um durchschnittlich 3,9 Prozent. Im Jahr davor hatte die Erhöhung nur 2,6 Prozent betragen. Dabei folgen Gehaltserhöhungen bei der großen Mehrheit der Unternehmen keinen festen Regeln, sondern richten sich nach den individuellen Leistungen.