Weil Brunos Vater, ein führender SS-Offizier, befördert wurde, muss die Familie Berlin verlassen und in eine trostlose Gegend ziehen, "wo eine spezielle Arbeit erledigt werden muss". Dass es sich dabei um die Vernichtung der Juden handelt, ahnt Bruno nicht. Auch nicht, als er eines Tages an einem Stacheldrahtzaun auf den gleich­altrigen KZ-Häftling Schmuel trifft.

In seinem Roman "Der Junge im gestreiften Pyjama" schildert der irische Autor John Boyne die Gräuel der Nazizeit aus der Sicht eines Jungen, der nicht begreift, was um ihn herum geschieht. Darin liegt die ungeheuerliche Faszi­nation des Buches - und das größte Problem des Films. Denn all das, was im Roman durch den ahnungs­losen Blick des Kindes nur angedeutet wird, zeigt Regisseur Mark Herman ("Little Voice") in aller Deutlichkeit. Je länger der Film dauert, desto hilfloser wirkt sein Versuch, die subtile Atmosphäre der Vorlage nachzuempfinden. Vor allem das erschütternde Ende, das Herman als dramatischen Wettlauf gegen die Zeit inszeniert, gerät ohne die naive Perspektive des Buches unerträglich spekulativ.

Laut Verleihwerbung erzählt der Film "eine unvergess­liche Geschichte über Grenzen, die trennen, und Hoffnung, die vereint". Doch diese Hoffnung endete für die Opfer der Nazis spätestens vor den Toren der Gaskammern, und unver­gesslich sind nur die traurigen blauen Augen von Bruno-Darsteller Asa Butterfield.

Text u. Wertung: CINEMA Online