Das Jahr 2044: Amerika liegt in Trümmern. Brutale Banden jagen in den zerstörten Städten und verwaisten Dörfern erbarmungslos nach Wasser und Rohstoffen. Inmitten dieses apokalyptischen Elends streift der wortkarge Eli (Denzel Washington), bestückt mit einem ganzen Arsenal an Waffen, durch die entvölkerte Landschaft. Beseelt von dem Gedanken, ein sagenumwobenes Buch um jeden Preis nach Westen zu schaffen.

Als Mischung aus blutigem Samuraidrama ("Zatoichi - The Blind Swordsman") und den desillusionierten Spätwestern eines Clint Eastwood ("Pale Rider - Der namenlose Reiter") inszenierten die Regiebrüder Albert und Allen Hughes mit "The Book of Eli" ein nicht nur visuell atemberaubendes Endzeitabenteuer. Bis in kleinste Detail kreierten die "From Hell"-Macher das Szenario einer degenerierten Gesellschaft, in der nach einem nicht näher benannten Krieg das archaische Recht des Stärkeren gilt. Inmitten dieser unwirtlichen Rea­lität setzen sie einen schwertschwingenden Krieger als Zeichen der Hoffnung - stoisch und bedrohlich zugleich verkörpert vom zweifachen Oscar-Preisträger Denzel Washington ("Glory", "Training Day"). So wie sich die Strapazen seiner langjährigen Odyssee nur erahnen lassen, so vage bleibt auch seine hoffnungsstiftende Mission bis zum Schluss. Was "The Book of Eli" zusätzliche Spannung verleiht.

Am Ende entpuppt sich der Film unnötigerweise als religiös aufgeladene Erweckungs­parabel, in der der Glaube an eine übergeordnete Macht zur Rettung der Zivilisation führt. Doch dies ist angesichts der hintergründigen Erzählweise und der erschreckend realistischen Atmosphäre, die Albert und Allen Hughes erzeugt haben, zu verschmerzen.

Text u. Wertung: CINEMA Online