Charlie St. Cloud steht wahrlich auf der Sonnenseite des Lebens. Er ist der beste Segler der Stadt und hat außerdem schon vor seinem Highschool-Abschluss ein Stipendium für die Elite-Uni Stanford in der Tasche. Kein Wunder also, dass er für seinen elfjährigen Bruder Sam der ultimative Held ist. Doch dann trifft die Familie ein schwerer Schicksalsschlag. Bei einem Autounfall, den Charlie knapp überlebt, stirbt sein kleiner Bruder. Als Charlie nach der Beerdigung dem Geist von Sam begegnet, wird der Teenager an sein Versprechen erinnert, immer für den kleinen Bruder da zu sein. Er schmeißt seine Studienpläne hin, nimmt einen Job auf dem örtlichen Friedhof an und trifft sich jeden Abend mit Sams Geist, um mit ihm Baseball zu üben. Doch als Charlie fünf Jahre später der abenteuerlustigen Seglerin Tess begegnet, muss er sich entscheiden: Lässt er die Vergangenheit und seinen Bruder Sam in Frieden ruhen und folgt dem Mädchen, das er liebt?

Nach der Teenagerkomödie "17 Again" haben sich Regisseur Burr Steers und "High School Mu­sical"-Star Zac Efron für das Drama "Wie durch ein Wunder" erneut zusammengetan. Dessen Geschichte basiert auf dem gleichnamigen Bestseller von Ben Sherwood. Efron glänzt in der Rolle des sentimentalen Charlie, der nach dem Tod seines Bruders in Lethargie verfällt und seine Wünsche begräbt. Ebenso wie der Teenager tritt auch der Film auf der Stelle, bis ihm ein über­raschender Twist in der zweiten Hälfte frischen Aufwind verleiht. Durch das aufdringliche Motto "Liebe überwindet alle Grenzen" und die malerisch inszenierte Kulisse driftet Burr Steers' modernes Märchen gelegentlich in Kitsch ab und drückt mit allen Mitteln auf die Tränendrüse. Nur wollen sich die Emotionen kaum einstellen, was vor allem an den übernatürlichen Storywendungen liegt, die gegen Ende nicht mal mehr der eigenen Logik folgen. Warum Charlie mit toten Menschen reden kann, bleibt bis zum Ende hin offen. Doch selbst daran dürften sich pubertierende Mädchen nicht weiter stören. Sobald Zac Efron mit seinen stahlblauen Augen in die Kamera blickt, sind die offensichtlichen Stolpersteine der Story augenblicklich vergessen.

Text u. Wertung: CINEMA Online