Die meisten wussten es schon vorher. Schließlich stand längst fest, dass Madonna als Schauspielerin und Filmemacherin kläglich gescheitert ist. Entsprechend negativ fielen die Kritiken aus, als ihre zweite Regiearbeit "W.E." im Spätsommer 2011 bei den Filmfest­spielen in Venedig zu sehen war. Doch Madonnas glamouröses Liebesdrama ist nicht der erste Film, der im Rahmen eines großen Festivals ungerecht beurteilt wurde. Und man braucht nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, dass jede(r) andere Regisseur(in) für das gleiche Werk mit weniger Häme überschüttet worden wäre. "W.E." ist kein Meisterwerk, aber Madonnas Sicht auf die "größte Romanze des 20. Jahrhunderts" ist doch großes Kino, mit rauschhaften Bildern, die den Zuschauer gefangen nehmen. Vielleicht ist es gerade diese Maßlosigkeit der Insze­nierung, die manchen Kritiker regelrecht in Aufruhr versetzte.

Der Film erzählt die Geschichte des britischen Königs Edward VIII. (James D'Arcy), der nur zehn Monate regierte und dessen Liebe zu einer verheirateten Ame­rikanerin eine Staatskrise aus­lös­te. Ende 1936 verzichtete er auf die Krone, um die inzwischen geschiedene Wallis Simpson (Andrea Riseborough) zu heiraten. Madonna hat kein konventionelles Biopic oder Kos­tümdrama gedreht. Der Film integriert das historische Geschehen, das in skizzenhaften Rückblenden nur angerissen wird, in eine moderne Rahmenhandlung. 1998 wird bei Sotheby's New York der Nachlass von Wallis und Edward versteigert. Die unglücklich verheiratete Wally (Abbie Cornish) fühlt sich von diesem Ereignis magisch angezogen. Wallis - jene Frau, nach der ihre Eltern sie einst benannt haben - erscheint ihr wie eine Seelenverwandte. Während sie ganze Tage in der Ausstellung der Auktionsstücke verbringt, verschmilzt ihr eigenes Leben immer mehr mit der Vergangenheit.

So vielschichtig und zersplittert wie die Erzählung sind auch die Bilder von Kameramann Hagen Bogdanski ("Young Victoria"). Überblendungen, Weichzeichner und Zeitlupe, Cinemascope und Super 8 - "W.E." ist ein Film voller Brüche. Madonna schlägt eine Brücke von der Dekadenz der 30er-Jahre zur Musik der Sex Pistols. Ihr Film ist modern und zeitlos zugleich, verbindet schwelgerische Sinnlichkeit mit kühler Eleganz. Die Kühnheit, mit der die Queen of Pop diese bedingungslose Romanze in Szene setzt, kann man eigentlich nur bewundern. Oder verachten.

Text u. Wertung: CINEMA Online