Wenige Wochen vor seiner Verabschiedung ist der langjährige Intendant des Klavier Festivals Ruhr, Prof. Franz Xaver Ohnesorg, völlig überraschend gestorben. Ein Sprecher des Festivals bestätigte am Mittwoch in Essen den Tod des 75-Jährigen. Die Mitarbeiter seien «tieftraurig», hieß es in einer Erklärung des Festivals. «Unsere Gedanken sind bei seiner lieben Frau und seinen beiden Kindern.»

Der aus Bayern stammende Ohnesorg hatte das Festival fast 30 Jahre geleitet und zu einer weltweit anerkannten Institution gemacht. Der studierte Betriebswirt war weltweit in der Klassik-Szene vernetzt und hatte in seiner Karriere zahlreiche Spitzenämter - unter anderem als Intendant der Kölner Philharmonie und der Berliner Philharmoniker sowie als künstlerischer Leiter der Carnegie Hall in New York.

«Als Leiter des Klavierfestivals Ruhr hat er weltberühmte Musikerinnen und Musiker ins Ruhrgebiet geholt», sagte NRW-Kulturministerin Ina Brandes. «Dem Land Nordrhein-Westfalen hat er unschätzbare Dienste erwiesen, für die ich ihm ganz persönlich zutiefst dankbar bin.» Zum Jahresende hatte Ohnesorg seinen Rückzug angekündigt. Nachfolgerin wird Katrin Zagrosek.

Neben seiner langjährigen Arbeit mit großen Pianistinnen und Pianisten wie Lang Lang, Alfred Brendel oder Martha Argerich hatte Ohnesorg ein Education-Programm des Festivals auf die Beine gestellt, mit dem Kinder klassische Musik kennenlernen können. «In Duisburg-Marxloh brachte er Kinder aus Zuwanderer- und Flüchtlingsfamilien in Berührung mit Klängen, die ganz ohne Worte für Verständigung sorgen», lobte die Ministerin.

Zur Verabschiedung Ohnesorgs hatte das Klavierfestival mehrere große Benefiz-Konzerte organisiert, die von Ohnesorg moderiert wurden. Beim letzten dieser Konzerte wollten am 25. November unter anderem Lang Lang und Geigerin Anne-Sophie Mutter in der Essener Philharmonie auftreten. «Das Konzert am 25.11. werden wir in seinem Andenken durchführen», hieß es.