Gegen 6.30 Uhr hatten Zeugen und Ersthelfer gemeldet, dass in Fahrtrichtung Dortmund zwischen Werl-Süd und dem Kreuz Unna-Ost ein Auto auf dem linken Fahrstreifen liege. 150 Meter entfernt standen zwei Autos in Flammen. Ersten Erkenntnissen zufolge waren zwei Autos aus unklarer Ursache kollidiert, bevor ein drittes Fahrzeug in die Unfallstelle fuhr, wie es aus der Leitstelle hieß. Ersthelfer hatten demnach einen Verletzten aus dem brennenden Auto gezogen. Ein Hubschrauber landete, um einen der Verletzten in eine Klinik zu fliegen.
Ein Spezialisten-Team für die Unfallaufnahme wurde angefordert, um mit moderner Technik wie einem 3D-Scanner und einer Drohne das Geschehen zu rekonstruieren. Nach den dann folgenden Aufräumarbeiten sollte die Strecke gegen 16.30 freigegeben werden.